側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことは稀なため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたために発症します。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。