側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことは希で初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多数来られます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。