側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったために発症する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。