側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多数来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。