側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。