側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。