側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が数多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。