側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことは稀なため早期診断はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。