「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山来院します。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。