「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをした為に発症します。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。