「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。