側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が沢山来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。