一般にこの状況はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できることは多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた関節を治療します。わずかな関節の歪みでも腰部に痛みを発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、激痛が瞬時になくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な修正をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い矯正を行いひどくなる場合があるようです。いい整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な修正をおこなうことはない。