側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現します。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。