いっぱんに、この状態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明といわれることがおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを調整して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。わずかな関節のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、激痛が一瞬でよくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な治療をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正を行い悪化する場合があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな場合も過激な調整をおこなうことはありません。