側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたために発症します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。