一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われる事がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化することが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を修正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、疼痛がすぐに無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い施術をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い治療を受けて悪化する場合があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な施術を行うことはありえません。