一般にこの病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明といわれる事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して身体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、痛みが瞬時に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い治療をする整体に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療を受けて悪化することがある。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な調整をおこなうことはありえません。