「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことによって発症します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。