「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山来院します。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。