日本語一般には、この状況は、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できることは多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ関節を修正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、疼痛がすぐによくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な施術をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術を受けて悪化する場合があるようです。良い整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な施術を行うことはありません。