一般には、この状態すなわち、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ関節を調整します。微妙な関節の異常でも腰部に痛みを発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、激痛が瞬時に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い施術をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な施術を行い悪化することがある。いい整体は、急性腰痛に対しどんな時も強烈な矯正を行うことはない。