側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。