側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身に様々な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。