側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山来られます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。