日本語一般には、この状態すなわち、重量物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を治療します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、痛みが一瞬で良くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い矯正をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療をしてひどくなることがあるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような時も過激な矯正を行うことはない。