一般にこの状態は、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。わずかな背骨の異常でも腰に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、痛みが瞬時に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な修正をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を受けて悪くなる場合があるようです。いい整体では、急性腰痛に対してどのような時も強い調整をおこなうことはありません。