側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため早期診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負った為に発現します。事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。