「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来院します。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。