「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。