側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。