「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山来られます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。