「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の診断は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多く来られます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。