「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。