側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に色々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。