「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で発症早期の診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたために発症します。事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。