側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたために発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。