側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負った為に発症する。事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にいろいろな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多数診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。