一般には、この状態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる事がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を治療します。わずかな関節の異常でも腰に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、疼痛があっという間に消失することがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な矯正をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な治療をして悪化する事があります。いい整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な治療をおこなうことはありえません。