日本語一般には、この状態すなわち、大きな物を持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を施術します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、疼痛が瞬時に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い修正をする整体に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をおこない悪くなる事があります。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強い矯正をおこなうことはありえません。