一般にこの状況は、重量物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断されることが以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を施術します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に激痛を発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、疼痛が瞬時に消失することがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な調整をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正をおこないひどくなる場合があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な矯正を行うことはないのです。