いっぱんに、この状態、重量物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた関節を整えます。わずかな背骨のズレでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、疼痛が瞬時に良くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な施術をする所にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い施術を行い悪くなることがあるのです。いい整体では、急性腰痛に対してどんなときも強い治療をおこなうことはありえません。