いっぱんに、この病態は、重量物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた椎骨を施術します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、激痛があっという間によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な修正をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術を行い悪化する場合があるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な治療を行うことはありません。