側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん訪れます。整体では昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。