「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことは希で発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。