日本語一般には、この状態は、重量物を運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体のぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた骨格を整えます。わずかな関節のズレでも腰部に激痛を発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みが瞬間的に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な調整をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術を行いひどくなる場合があるようです。いい整体は、急性腰痛に対しどんなときも強烈な矯正をおこなうことはありえません。