側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため早期発見は難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多数来院します。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。