「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。