いっぱんに、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況にならないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた関節を整えます。微妙な関節のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、激痛があっという間に消失することがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な矯正をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪くなる事があります。良い整体では、急性腰痛に対してどのような時も強い修正をおこなうことはない。