側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数来院します。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。